Na de lancering van de krant in 2006 had nrc.next een afwijkende toon en inhoud, bedoeld voor een jonger publiek. Een belangrijk deel van de kopij was afkomstig van de avondkrant NRC, maar de redactie maakte in haar artikelen duidelijk een 'vertaalslag' naar de eigen doelgroep. 

 

Nrc.next was aanvankelijk bestemd voor 'de nieuwe generatie geïnteresseerde mediagebruikers die anders omgaat met nieuws en informatie',

​

​Van 29 maart 2021 tot 25 april 2022 werd voor beide de naam 'NRC' gebruikt, ook geschreven 'nrc'.